Ornitorinco: il mammifero che sembra un mosaico di specie diverse

Come può un mammifero deporre uova, cacciare percependo campi elettrici e, nei maschi, iniettare un veleno letale?  

L’ornitorinco riesce a fare tutto questo, ed è per questo uno degli animali più sorprendenti del pianeta. 

 

Un mammifero che depone uova 

A differenza della quasi totalità dei mammiferi, l’ornitorinco non partorisce i propri piccoli, ma depone uova, un tratto che lo avvicina più a un rettile o a un uccello che non ai mammiferi a cui appartiene. 

 

Un allattamento senza capezzoli 

Anche il modo in cui allatta i suoi piccoli è del tutto particolare. L’ornitorinco non possiede capezzoli: il latte trasuda direttamente dalla pelle, e i cuccioli lo raccolgono leccandolo dal corpo della madre. 

 

La caccia con l’elettrorecezione 

Per cacciare, l’ornitorinco si affida a un senso che pochissimi altri animali possiedono: l’elettrorecezione. Il suo becco è infatti in grado di percepire i deboli campi elettrici generati dai muscoli delle prede, permettendogli di localizzarle anche in acque torbide e con gli occhi chiusi. 

 

Un veleno letale, solo nei maschi 

Un’ultima sorpresa riguarda solo i maschi della specie: sono dotati di speroni sulle zampe posteriori, collegati a ghiandole velenifere capaci di iniettare una tossina abbastanza potente da uccidere un cane. 

 

Fonti utilizzate: 

Focus.it, https://www.focus.it/ambiente/animali/ornitorinco-mammifero-strano  

Focus Junior, https://www.focusjunior.it/animali/ornitorinco-fatti-e-curiosita/  

Museo Civico di Storia Naturale di Trieste, https://museostorianaturaletrieste.it/ornitorinco/