Ape europea: il linguaggio segreto della danza

Come fa un’ape bottinatrice a spiegare alle compagne dove si trova il cibo, dentro un alveare buio e affollato? La risposta sta in uno dei linguaggi più sofisticati del mondo animale: la danza dell’addome. 

Comunicare senza parole, né luce 

All’interno dell’alveare regna il buio più totale. Eppure le api riescono a scambiarsi informazioni precise su dove trovare fiori ricchi di nettare, anche a grandi distanze dal nido. 

Quando un’ape bottinatrice individua una fonte di cibo abbondante, torna all’alveare e comunica alle compagne la sua scoperta attraverso un movimento del corpo altamente codificato. 

Una coreografia a forma di otto 

Questa danza non è un semplice segnale generico, ma un vero e proprio linguaggio simbolico. Il percorso descritto dall’ape ha la forma di un otto, e ogni elemento del movimento trasmette un’informazione precisa. 

L’angolo del movimento rispetto alla verticale codifica la direzione da seguire in relazione alla posizione del sole, mentre la durata della fase centrale della danza comunica la distanza dal punto di raccolta. Le compagne, seguendo attentamente questi movimenti al buio, riescono così a orientarsi e a raggiungere la stessa fonte di cibo senza mai averla vista. 

Un sistema di comunicazione tra i più raffinati in natura 

Ciò che rende questo comportamento così straordinario è la sua capacità di codificare informazioni astratte, come direzione e distanza, in un linguaggio condiviso e comprensibile da migliaia di individui. 

Si tratta di uno dei rari esempi in natura di comunicazione simbolica complessa al di fuori della specie umana, capace di coordinare il lavoro di un’intera colonia. 

Fonti utilizzate 

Focus.it, Tutte le api danzano in dialetto, https://www.focus.it/ambiente/animali/tutte-le-api-danzano-in-dialetto 

Animal Diversity Web, Apis mellifera, https://animaldiversity.org/accounts/Apis_mellifera/